农民工问题与中国改革开放相伴而生，20多年来，从来没有离开过人们的视野——这恰恰折射出更加令人深思和忧虑的问题。如今，第一代农民工差不多已过“知天命”年龄，毫无疑问，他们的“天命”仍属于农村。随着第一代农民工变老、退出城市，第二代农民工又悄然出现在城市舞台上。与他们父辈相比，新一代农民工少了与农村的血脉联系以及对农村作为自己归宿的认同，多了对融入城市的渴求和能力。这同时也令这一代人的境遇更加尴尬：退回农村，他们做不了合格的农民；融入城市，他们很难逾越横亘在面前的制度、文化之墙。

28岁的张小龙已是一个8岁孩子的父亲，这使他在北京的生活比同龄人多了一份压力和责任。张小龙初中毕业后在甘肃老家务农，很早便结婚生子，生活的压力使他放弃了祖辈们一直生活的黄土地。2003年，揣着400元钱的张小龙到北京打工。